2008年10月16日，92歲高齡的臺灣企業(yè)巨頭臺塑集團創(chuàng)始人王永慶，在考察臺塑美國的產業(yè)途中逝世。
他的“臺塑集團”居世界化學工業(yè)界50強之列，是臺灣唯一進入世界50強的企業(yè)，資產總額1.5萬億新臺幣，全球員工7萬人。他個人被業(yè)界譽為“經營之王”。
王永慶起步于77年前走出大山逆境創(chuàng)業(yè)，他止步于77年后自己輝煌的產業(yè)帝國邊。他親手締造的臺塑集團，就像他永不停息的腳步，在半個多世紀的歲月里，一次次逆境奮起，一次次逆勢而動，演繹了一個個充滿傳奇的經營神話。
借債200元踏上創(chuàng)業(yè)路
誰也不會想到，少年時期的王永慶，出生在饑寒交迫的窮困家庭中，為了能養(yǎng)家糊口，小學畢業(yè)就輟學的王永慶，毅然決定走出大山，靠著父親借來的200元錢開始了自己創(chuàng)業(yè)之路。
1916年1月8日，王永慶出生在臺灣一個貧苦的茶農家中。他剛剛學會走路，就跟著母親出外去撿煤塊和木柴，希望能換點零錢，或者供自己家燒水做飯。童年的小永慶常常是饑一頓飽一頓，有時他俄極了，只好偷偷地摘路邊的番石榴吃。家里偶爾“改善生活”，煮一些甘薯粥，他也只能分到一小碗。
王永慶7歲那年，父母實在不忍心讓孩子失學，取出多年積攢起來的幾個銅板，把他送進鄉(xiāng)里的學校去念書。別家的孩子第一天上學，都會穿上漂漂亮亮的新衣服，可王永慶還是平時的那一套，他穿的褲子是用面粉袋改做的，上面還印著“中美合作”的字樣。他頭上戴的草帽早已破了，但還得靠它擋一擋烈日風雨。他買不起書包，只能用一塊破布包上幾本書。他連鞋子都沒有，總是赤腳在泥濘的山路上奔波。
就是這樣的生活，王家也沒能維持多久。小永慶9歲那年，他的父親不幸臥病在床，全家人的生活重擔都落到了母親的肩上。他勉強讀到小學畢業(yè)，只得依依不舍地告別了學校。
王永慶的祖父勞苦了一輩子，最后只給孫子留下了一條教訓。他對王永慶說：“種茶這一行，看來是難以為生的。就是餓不死，也吃不飽。你是讀過書的人，希望你不要困在這里，還是立志出門闖天下吧！”
15歲的王永慶，聽了祖父的話，決心走出山區(qū)，去尋找一個能掙到錢的地方，幫助母親養(yǎng)活一家人。他一個人孤零零地來到臺灣南部的嘉義縣縣城，在一家米店里當上了小工。聰明伶俐的王永慶，除了完成自己送米的本職工作以外，處處留心老板經營米店的竅門，學習做生意的本領。第二年，他覺得自己有把握做好米店的生意了，就請求父親幫他借了200元錢做本錢，自己在嘉義開了家小小的米店。
米店新開，營業(yè)上就碰到了困難。原來，城里的居民都有自己熟識的米店，而那些米店也總是緊緊地拴住這些老主顧。王永慶的米店冷冷清清，沒有人上門。16歲的王永慶只好一家家地走訪附近的居民，好不容易，才說動一些住戶同意試用他的米。為了打開銷路，王永慶努力為他的新主顧做好服務工作。他主動為顧客送米上門，還注意收集人家用米的情況；家里有幾口人，每天大約要吃多少米，估計哪家買的米快要吃完了，他就主動把米送到那戶人家。他還免費為顧客提供服務，如掏出陳米、清洗米缸等。
他的米店開門早，關門晚，比其它米店每天要多營業(yè)4個小時以上，隨時買隨時送。有時顧客半夜里敲門，他也總是熱情地把米送到顧客家中。
經過王永慶的艱苦努力，他的米店營業(yè)額大大超過了同行店家，越來越興旺。后來，他又開了一家碾米廠，自己買進稻子碾米出售，這樣不但利潤高，而且米的質量也更有保證。
抗日戰(zhàn)爭勝利后，臺灣的經濟也開始發(fā)展，建筑業(yè)動得最快。王永慶敏銳地發(fā)現了這一點，便抓住時機，搶先轉向木材經營，結果獲利頗豐。這個赤手空拳的農民的兒子，居然成了當地一個小有名氣的商人。
這時，經營木材業(yè)的商家越來越多，競爭也越來越激烈。王永慶看到這一點，便毅然決定退出木材行業(yè)。
臺塑在頹市中起步
上世紀50年代初，王永慶在賺得第一桶金后，在臺灣塑膠產業(yè)頹市乏力的情況下，在一片反對聲中，他毅然傾其所有投資塑膠，從而獲得巨大成功。
當時臺灣的塑膠產品競爭不過日本，業(yè)內人士都不愿向臺灣的塑膠工業(yè)投資。然而出人意料的是，名不見經傳的王永慶，卻主動表示愿意投資塑膠業(yè)。消息傳出，王永慶的朋友都認為他是想發(fā)財想昏了頭，紛紛勸他放棄這種異想天開的決定。當地一個有名的化學家，公然嘲笑王永慶根本不知道塑膠為何物，開辦塑膠廠肯定要傾家蕩產。
其實，王永慶作出這個大膽的決定，并不是心血來潮。他事先進行了周密的分析研究，雖然他對塑膠工業(yè)還是外行，但他向許多專家、學者去討教，還拜訪了不少有名的實業(yè)家，對市場情況做了深入細致的調查，甚至已私下去日本考察過。他認為，燒堿生產地遍布臺灣，每年有70%的氯氣可以回收利用來制造PVC塑膠粉。這是發(fā)展塑膠工業(yè)的一個大好條件。
王永慶沒有被別人的冷嘲熱諷嚇倒。1954年，他和商人趙廷箴合作，籌措了50萬美元的資金，創(chuàng)辦了臺灣島上第一家塑膠公司。3年后建成投產，但果然如人們所預料的，立刻就遇到了銷售問題。首批產品100噸，在臺灣只銷出了20噸，明顯地供大于求。按照生意場上的常規(guī)，供過于求時就應該減少生產�？赏跤缿c卻反其道而行之，下令擴大生產。這一來，連他的合伙人，也不敢再跟著他冒險了，紛紛要求退出。精明的王永慶，竟背水一戰(zhàn)，變賣了自己的全部財產，買下了公司的全部產權，使臺塑公司成為他獨資經營的產業(yè)。
王永慶有自己的盤算，他研究過日本的塑膠生產與銷售情況，當時日本的PVC塑膠粉產量是3000噸，而日本的人口是臺灣的10倍，所以，他相信自己產品銷不出去，并不是真的供過于求，而是因為價格太高，要想降低價格，就只有提高產量以降低成本。
第二年，他又投資成立了自己的塑膠產品加工廠——南亞塑膠公司，直接將一部分塑膠原料生產出成品供應市場。
事實證明了王永慶的預測是正確的。隨著產品價格的降低，銷路自然打開了。臺塑公司和南亞公司雙雙大獲其利。從那以后，王永慶塑膠粉的產量持續(xù)上升，從最初的年產1200噸，發(fā)展到現在100萬噸，使他的公司成了世界上最大的PVC塑膠粉粒生產企業(yè)。
回馬槍創(chuàng)建化纖公司當臺灣企業(yè)界一轟而上角逐于木材行業(yè)時，王永慶果斷地轉向了塑膠行業(yè)。
可是，當他在塑膠行業(yè)站穩(wěn)腳跟之后，卻又以獨特的眼光，去關注他當初賺得第一桶金的木材行業(yè)。
王永慶看到，由于臺灣木材銷路好，商家大量砍伐，可是他們要的只是樹干部分，有三分之一甚至一半的樹枝，都被白白地拋棄而浪費了。王永慶想，臺灣的棉花產量嚴重不足，一直靠進口來補充，如果利用廢棄在山上的樹枝丫制造人造纖維，以替代天然纖維，一定會有發(fā)展前途。
經過考察論證，1964年10月，王永慶開始創(chuàng)辦臺灣化學纖維工業(yè)公司。兩年半以后，臺南新化八卦山下矗立起了一座新型的工業(yè)城，成為當時世界首創(chuàng)的連貫作業(yè)的人造纖維工廠。它使大量過去被拋棄的木材廢料變成了紡織纖維，既節(jié)省了外匯，又降低了成本，為臺灣纖維工業(yè)發(fā)展史寫下了嶄新的一頁。而臺塑、南亞、臺化三大企業(yè)，使王永慶在當時臺灣50家大廠商中名列第三。
進入上世紀90年代，王永慶的產業(yè)已發(fā)展成一個龐大的企業(yè)集團，包括16家法人公司，擁有員工4萬多人，股東10萬人，每年的營業(yè)額高達1650萬新臺幣。
鋼鐵王國在市場寒流中奠基
2008年7月6日，臺塑集團在越南舉行了臺塑煉鋼廠的開工典禮。越南總理阮晉勇親自前往參加。出人意料的是，這個典禮震動外界的并非是越南總理的出席，而是91歲高齡的王永慶親自4次前往考察，在投資環(huán)境不好、金融海嘯跌宕、鋼鐵市場直線下滑的危急時刻，竟然斥資170億美元打造臺塑的鋼鐵王國。
鋼鐵業(yè)并非臺塑集團的相關產業(yè)，而投資背景也恰恰是在全球資金鏈吃緊的年代，這似乎有悖“多元化”經營的原則。更加不可思議的是，這么巨大的投資是在越南落后的基礎水電港口設施、高漲的勞工意識、居高不下的通貨膨脹率、越南鋼材需求量直線下降等因素，讓日本新日鐵、韓國浦項和印度塔塔等鋼鐵巨頭望而卻步的情況下，王永慶又做出了“逆向而行”的驚世之舉。
王永慶“逆向而行”入越投資建廠，重要的因素，不但獲得了越南政府永久性減稅10%的優(yōu)惠政策，而且還可以就近利用越南較為豐富的鐵礦石資源。臺塑走出去直接利用外部資源和市場的戰(zhàn)略調整領先了同行許多步。這是王永慶的精明之處。
該鋼廠坐落在越南中部的河靜省，三期工程全部完工后，產量將達到3000萬噸，超過目前寶鋼的產量，將位列亞洲第二、世界第六大的鋼鐵廠。據悉，第一期工程投資金額高達81億美元，預計2011年完工投產，鋼品年產量將高達750萬噸，供應越南和東南亞各國。對王永慶而言，盡管斯人已逝，但他在生命的最后時刻，傾力構筑的鋼鐵王國的夢想已經啟航。它就像一部杰作，昭示著來者。
