游走在“絕色”與“奇丑”這兩種極端對立的評價之間，可以說，呂燕“顛覆了人們傳統(tǒng)的美麗觀念”，更加廣義的概括則是：中國的社會已經(jīng)發(fā)展到了一個容得下怪異，經(jīng)得起顛覆的階段，就像少女可以穿黑衣服，可以素面朝天，而老女人不能，因為只有前者，才有經(jīng)得起揮霍、糟踐的資本。呂燕碰巧生在了這個時代，并改寫了這個時代的審美。
九十年代，中國時尚業(yè)悄然萌芽，以陳娟紅為首的一批名模躋身國際T臺視野，她們的出現(xiàn)不僅昭示了中國也有獨特的時尚之美，而且向當時不懂中國的世界展示了中國模特的魅力。其中，曾被冠以無數(shù)質(zhì)疑也被無數(shù)一流攝影師鐘愛的一個女孩子，以她獨特的外形風靡整個世界時尚圈。她就是呂燕。
呂燕，這個出生于1981年的女孩子，以一匹黑馬的姿態(tài)橫貫于中西，小眼睛，厚嘴唇，蒙古人種特有的稍微內(nèi)縮的下頜……她以特立獨行的面孔，加上李東田的一手打造，以及著名攝影師馮海標新立異的拍攝風格，這種種雜糅，形成了九十年代末特有的“呂燕風潮”。
她的問世一發(fā)不可收拾，自她出現(xiàn)，中國九十年代末期出現(xiàn)的各大雜志封面都被她一手壟斷。即使那時時尚雜志只有ELLE\L’OFFICIEL寥寥幾本，然而，她幾乎成為一個標志，自她之后，翻過一個千禧年，LV登陸中國了，GUCCI也摩拳擦掌，由她開始的時尚雜志拍攝“西學東漸”開始風靡中國京廣滬。2000年，是一個紀元，中國時尚從雜志的零開始，逐步由呂燕這一批模特嵌入真正國際拍攝方式，也逐步由點帶面影響了整個中國的審美。呂燕本人也在2000跨紀元的年份，將自己從0變成了1。不管這個1帶有多大的爭議，她的出現(xiàn)昭示了中國所蘊藏的無限可能性——那就是，正因為2000年之前，中國時尚為0，0方能包容萬物，擁有無限可能。從某種程度上，呂燕的0與中國時尚的0，呂燕的1與中國時尚的1，緊密貼合，形成某種神秘的時尚宿命論。
“絕色”、“奇丑”，沒有人選擇中間的字眼描述她，一直到今天，她對自己的外形有著極其清醒的認知。而當時剛從美國學習造型回國的李東田卻“一遇呂燕驚為天人”，自此呂燕被各大媒體稱為 “可以被塑造成千百種模樣”，她“樸實憨厚又充滿冷漠犀利之美”；她走上國際T臺后，又被世界認為她獨特的外形恰恰代表了東方。無論國際對中國審美與中國本身對中國審美的差異在于何處，總之呂燕恰如一顆機遇的棋子，恰如其分地嵌刻在時代的轉(zhuǎn)折點，而那個轉(zhuǎn)折點，正好是中國時尚蒙昧之初。
這個不符合中國審美卻完全迎合了國際潮流的女孩，從千禧之初一直火到今天。直到今天，許多女孩都因為她的出現(xiàn)而為自己增加諸多可能性；自她之后，中國模特開始在世界嶄露頭角，包括時裝設計師在內(nèi)，中國時尚無論是從T臺模特到設計師再到造型師，都從呂燕時代開始如火如荼，勢不可擋。而對呂燕本身來說，躋身世界一流的路途有千百種，而真正能做成一種風格的，只有一種，那就是堅持。
1996年，15歲的呂燕是一個江西德安礦工的女兒，當時她非常瘦削，身高已經(jīng)175cm,行為男孩子氣，爬樹下河無一不精。因為個子越長越高，而且明白自己的“不漂亮”，18歲時，她駝背又含胸，后來她去南昌讀書，碰巧看到模特培訓班招生，她決意去學習，改變一下自己的體形。
1999年，培訓班要選5個模特去北京參加比賽，呂燕也“碰巧”選上了。她踏上了遠上北京的旅途。
呂燕的模特生涯和中國的時尚生涯一樣，與經(jīng)濟并駕齊驅(qū)發(fā)展的中國時尚，就是因為種種“碰巧”而躋身入時尚發(fā)展大國的行列，盡管起步非常晚，然而還是拖著沉重懵懂的步伐前進。
1999年，在北京四處碰壁的呂燕遇到李東田和馮海，其外形受到一直追求新穎和特點的東田大為贊嘆，他為她做造型，拍攝了大量封面，并力邀她成為“東田造型”的代言人。然而當時的中國極其注重比賽資格，模特還被分為一級二級之級別，呂燕必須要考級，即使她拍過大量雜志封面。
過后不久，當時聲名遠播的模特公司“新絲路”決意要簽下她，但呂燕說，“他們根本不欣賞我，只是想要把我簽下來，壓在箱底。”她以驚世駭俗的姿態(tài)拒絕了新絲路的橄欖枝，這在當時鬧成了大新聞，于是新絲路以行業(yè)牛耳之姿揚言要“封殺”她。
“當時的‘封殺‘，就是不給片子拍，不給廣告，讓你默默無聞的老死。”呂燕嗤之以鼻，她說，有人要是非要打壓我，我就非要抗爭，我就非要跟他斗！她的直接與勇敢，一時成為行業(yè)內(nèi)的話題。
1999年4月，在酒店大堂等待走秀的呂燕，遇上了來自法國大都會經(jīng)紀公司的工作人員，大都會曾培養(yǎng)出辛迪·克勞馥這樣的名模，呂燕獨特的外形引起了大都會的興趣。他們邀請她前去法國。當時新絲路曾刻意培養(yǎng)諸如王海珍這一批國內(nèi)名模，希望她們躋身世界，但事情往往并不如人意，呂燕的“出走”讓國人大跌眼鏡。
2000年6月17日，呂燕到達巴黎，住在巴黎文化發(fā)源地———圣路易島上。她到巴黎第一天的工作就是拿著一張時間表、一張地鐵線路圖及自己的造型相集與巴黎最著名的記者見面�？赡軈窝鄰男〖揖池毢赡芩菚r沒有大紅大紫，呂燕在機會向她伸手的時候毫不畏懼地抓住了。 她拿著一個快譯通到了人地生疏的法國，開始了在巴黎的模特之旅。也是憑著這本快譯通，呂燕走遍了巴黎的大街小巷參加面試，甚至，打國際長途回國內(nèi)請教朋友英語發(fā)音，然后，再去問路。在巴黎度過最初半年后，北京的國際精英模特大賽召開，呂燕回國比賽，獲得亞軍。
此后呂燕跨遍整個世界：巴黎、紐約、米蘭、日本……她紅極一時，直到現(xiàn)在，已經(jīng)被譽為“常青樹”的呂燕已經(jīng)紅過中國時尚飛速發(fā)展的10年，1981年生的她至今還很年輕，處于做模特最成熟的階段，但她一直喜歡做時尚編輯，也曾為《時尚巴沙》擔任過駐巴黎的時尚編輯，并曾操作一年的業(yè)務。她也曾拍攝過電影。走過迪奧、拉夸等諸多大牌時裝秀，以及一系列諸如“愛馬仕”、“貝納通”等品牌的形象代言人成名之后，圍繞在呂燕身邊最多的疑問都是與她的容貌有關(guān)的，長著一張匯聚東方元素面孔的呂燕大受歡迎，國人眼中的“丑女”讓眾多國際頂尖設計師頻頻驚艷不已。 游走在“絕色”與“奇丑”這兩種極端對立的評價之間，可以說，呂燕“顛覆了人們傳統(tǒng)的美麗觀念”，更加廣義的概括則是：中國的社會已經(jīng)發(fā)展到了一個容得下怪異，經(jīng)得起顛覆的階段，就像少女可以穿黑衣服，可以素面朝天，而老女人不能，因為只有前者，才有經(jīng)得起揮霍、糟踐的資本。呂燕碰巧生在了這個時代，并改寫了這個時代的審美。
